A energia (na forma de energia elétrica ou térmica) pode ser obtida da radiação solar de diferentes maneiras: Na maioria das vezes, a energia renovável do sol é aproveitada por meio das chamadas usinas de energia solar. Sistemas solares térmicos e fotovoltaicos são ambos sistemas solares. A diferença é que os sistemas solares térmicos produzem energia térmica e os sistemas fotovoltaicos produzem eletricidade solar.
Como funciona a energia solar? A energia solar é criada dentro do sol pela fusão nuclear na forma de radiação solar. Isso atinge a Terra como radiação eletromagnética. Aí, a energia é utilizada de forma diferente consoante a tecnologia (fotovoltaica, energia solar térmica, centrais solares térmicas, centrais solares térmicas, balões solares e fogões solares).
Como funciona a energia solar na fotovoltaica? A energia fotovoltaica refere-se à conversão direta de energia solar em energia elétrica: uma célula solar capta a energia luminosa na forma de radiação solar e a converte em energia elétrica – algo como uma pequena usina de energia, mas que não requer combustível, turbinas ou geradores. As células solares são conectadas em uma fileira para formar módulos solares e consistem nos chamados materiais semicondutores, como o silício, que é encontrado na rocha e na areia, por exemplo. Assim que a energia luminosa é adicionada, o silício pode se tornar eletricamente condutor e, assim, tornar-se um portador de carga. Com a incidência da luz solar, a energia elétrica é produzida através dos portadores de carga, que é captada pelos contatos metálicos. A camada superior de óxido de titânio com um brilho azulado reduz as perdas por reflexão. ela se certifica que mais luz pode entrar na célula solar. A energia da luz é convertida em corrente contínua, mas para tornar a energia elétrica utilizável, é necessária corrente alternada. Isso é gerado pelo chamado inversor.